Nossa Senhora Aparecida

Para muitos o dia 12 de outubro é sinônimo do Dia das Crianças. Mas nessa data também se comemora o Dia do Descobrimento da América, o Dia Nacional da Leitura, e principalmente o Dia de Nossa Senhora Aparecida, a padroeira do Brasil

O rio Paraíba, que nasce em São Paulo e deságua no litoral fluminense, era limpo e piscoso em 1717, quando os pescadores Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves resgataram a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida de suas águas. Encarregados de garantir o almoço do conde de Assumar, então governador da província de São Paulo, que visitava a Vila de Guaratinguetá, eles subiam o rio e lançavam as redes sem muito sucesso próximo ao porto de Itaguaçu, até que recolheram o corpo da imagem. Na segunda tentativa, trouxeram a cabeça e, a partir desse momento, os peixes pareciam brotar ao redor do barco.

Durante 15 anos, Pedroso ficou com a imagem em sua  casa , onde recebia várias pessoas para rezas e novenas. Mais tarde, a família construiu um oratório para a imagem, até que em 1735, o vigário de Guaratinguetá erigiu uma capela no alto do Morro dos Coqueiros. Como o número de fiéis fosse cada vez maior, teve início em 1834 a construção da chamada Basílica Velha. O ano de 1928 marcou a passagem do povoado nascido ao redor do Morro dos Coqueiros a município e, um ano depois, o papa Pio XI proclamava a santa como Rainha do  Brasil  e sua padroeira oficial.

A necessidade de um local maior para os romeiros era inevitável e em 1955 teve início a construção da Basílica Nova, que em tamanho só perde para a de São Pedro, no Vaticano.

Oração a Nossa Senhora Aparecida

Ó Virgem Maria, abençoada sois vós 
pelo Senhor Deus Altíssimo 
entre todas as mulheres da terra.
Vós sois a glória de Jerusalém, 
vós a alegria de Israel, 
vós a honra do nosso povo. 
Salve, ó Virgem, honra de nossa terra, 
a quem rendemos um culto de piedade e veneração, 
a quem chamamos com o belo nome de Aparecida. 
Quem poderia contar, ó doce Mãe, 
quantas graças, durante tantos anos, 
vós dispensastes ao povo brasileiro, 
compadecida dos nossos males? 
Quisemos cingir vossa cabeça sagrada 
com uma coroa de ouro, 
que vos é devida por tantos títulos; continuai a dobrar-vos benignamente às nossas preces.  Quando erguemos aos céus nossas mãos suplicantes, 
ouvi, clemente, os nossos rogos, ó Virgem; 
conservai nossas almas afastadas da culpa e, 
por fim, conduzi-nos ao céu. 
Salvação, honra e poder Àquele que, uno e trio, 
nos fulgores do seu trono celeste, 
governa e rege todo o universo. 
Nossa Senhora da Conceição Aparecida, 
rogai por nós.